Northern Explorer in Neuseeland: Im Zug von Auckland nach Wellington

Der Northern Explorer in Neuseeland ist das Eisenbahnabenteuer schlechthin auf der Nordinsel. Er verbindet die beiden wichtigsten Städte des Landes in gut elf Stunden miteinander. In diesem Beitrag erfährst du alles Wichtige zur Reise mit dem Zug von Auckland nach Wellington – vom Fahrplan über Zugtickets bis hin zu Reisetipps.

Mit dem Northern Explorer über die Nordinsel von Neuseeland

Mit einer Streckenlänge von 680 Kilometern gehört die Fahrt im Northern Explorer zu einem echten Highlight bei einer Reise durch Neuseeland. Der Zug verbindet die größte Stadt des Landes Auckland mit der Hauptstadt Wellington. Dazwischen siehst du nicht nur die abwechslungsreiche Landschaft der neuseeländischen Nordinsel, sondern erreichst auch einige interessanteste Sehenswürdigkeiten.

Mit dem Zug von Auckland nach Wellington kannst du etwa in Hamilton einen Abstecher nach Hobbiton machen, in Waitomo Glowworms in den Höhlen beobachten oder im Tongariro Nationalpark die Alpen der Nordinsel überqueren. Und nach deiner Ankunft in der Hauptstadt Wellington lohnt sich nicht nur ein Abstecher ins Nationalmuseum von Neuseeland.

Fahrplan des Northern Explorer von Auckland nach Wellington

Der Northern Explorer fährt derzeit dreimal pro Woche. Jeweils am Montag, Donnerstag und Samstag verkehrt er dabei von Auckland nach Wellington und am Dienstag, Freitag und Sonntag in die Gegenrichtung. Für die gesamte Strecke benötigt er rund elf Stunden.

Während der heißeren Sommermonate kann sich der Fahrplan des Northern Explorer jedoch ändern. Dann ist der Zug oft mit reduzierter Geschwindigkeit unterwegs, weshalb du erst später in Wellington ankommst. Die Abfahrtszeit in Auckland bleibt hingegen gleich.

ZRB-Fahrplan: Northern Explorer von Auckland nach Wellington
Reisetage	Mo, Do, Sa
Auckland Strand	07:45
Auckland Papakura	08:40
Hamilton	10:15
Waitomo	10:54
National Park	13:15
Ohakune	13:45
Palmerston North	16:20
Paraparaumu	17:30
Wellington	18:25
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ZRB-Fahrplan: Northern Explorer von Wellington nach Auckland
Reisetage	Di, Fr, So
Wellington	07:55
Paraparaumu	08:45
Palmerston North	10:00
Ohakune	12:45
National Park	13:15
Waitomo	15:45
Hamilton	16:30
Auckland Papakura	17:55
Auckland Strand	18:50
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Northern Explorer: Eine Zugklasse mit hohem Komfort

Beim Northern Explorer handelt es sich um einen typischen Ausflugszug von KiwiScenicRail. So kommen hier dieselben Fahrzeuge zum Einsatz wie auch beim TranzAlpine zwischen Christchurch und Greymouth. Die Wagen haben deshalb sehr große Fenster, die von der Decke bis zum Boden reichen. So kannst du die Landschaft noch besser beobachten.

Im Zug von Auckland nach Wellington gibt es nur eine einzige Klasse mit jeweils vier Sitzplätzen pro Reihe. Der Sitzabstand ist recht groß, sodass du während der gesamten elfstündigen Fahrt auch entspannen und bequem sitzen kannst. Zudem gibt es einen speziellen Audioguide, der dir mehr über die Reise verrät. Hier erhältst du beispielsweise Hintergrundinfos zu den einzelnen Zielen entlang der Strecke. Selbstverständlich sind alle Wagen des Zuges mit Klimaanlage und Heizung ausgestattet.

Darüber hinaus verfügt der Northern Explorer ebenfalls über einen offenen Aussichtswagen. Hier kannst du natürlich ausgezeichnet Fotos machen. Und wenn du etwas Hunger bekommst, begibst du dich einfach in den Restaurantwagen, in dem kleine Mahlzeiten und Snacks serviert werden.

Wenn du dein Fahrrad, Surfbrett oder anderes sperriges Gepäck mit auf die Reise über die Nordinsel von Neuseeland nehmen möchtest, ist dies ebenfalls möglich. Hierzu besitzt der Northern Explorer einen speziellen Gepäckwagen. Grundsätzlich kannst du ein Gepäckstück von bis zu 30 Kilogramm kostenlos mitnehmen. Für Fahrräder und andere große Gepäckstücke zahlst du einen Aufpreis.

Tickets für den Zug von Auckland nach Wellington

Alle Zugtickets für den Northern Explorer erhältst du direkt bei KiwiRail. Zur Auswahl stehen entweder günstige Saver-Tickets oder voll flexible Flexi-Tickets. Neben der Online-Buchung kannst du die Fahrkarten auch telefonisch bestellen. Und für längere Fahrten im Zug durch Neuseeland bietet sich zudem der Scenic Rail Pass an.

Die Saver-Tickets gibt es als sogenannte Super Saver und Smart Saver, wobei sie sich jeweils nur beim Preis, nicht aber bei den sonstigen Bedingungen unterscheiden. Diese Saver-Tickets kannst du nämlich weder stornieren noch umbuchen. Für jeweils 10 Dollar zusätzlich lassen sich jedoch bis zu drei Zwischenstopps einlegen. Diese Fahrkarten bieten in der Regel das beste Preis-Leistungs-Verhältnis. Du erhältst die Saver-Tickets bereits ab 90 Dollar

Flexi-Tickets für den Northern Explorer sind etwa doppelt so teuer wie die Super Saver Fahrkarten. Hier sind bereits beliebig viele Zwischenstopps bei der Reise von Auckland nach Wellington im Preis enthalten. Zudem kannst du das Datum der Tickets einmalig kostenlos ändern. Die Stornierung ist bei den Flexi-Tickets jedoch ebenfalls nur gegen Aufpreis möglich. Bei den noch teureren Flexi-Plus-Tickets sind auch die Rückgabe und der Umtausch kostenlos.

Northern Explorer Tickets online buchen

Die Tickets für den Northern Explorer kannst du ganz einfach online buchen. Dazu musst du auf der Website von KiwiRail lediglich das Reisedatum sowie die gewünschte Strecke auswählen. Zusätzlich kannst du auch noch Zwischenhalte eingeben. Nach Abschluss der Buchung erhältst du deine Tickets per E-Mail.

Leider lassen sich aktuell die Saver-Tickets nur mit einer neuseeländischen IP-Adresse über die Website buchen. Deshalb kannst du die Spartickets für den Northern Explorer nur dann von Deutschland aus im Internet kaufen, wenn du mit einem entsprechenden Proxy oder VPN surfst.

Tatsächlich sind aber selbst wenige Tage vor der Fahrt des Zuges meist noch etliche Saver-Tickets erhältlich. Deshalb kannst du den Northern Explorer auch einfach erst nach deiner Ankunft in Neuseeland online buchen. Nur für eine Reise zwischen Weihnachten und Neujahr kann es sinnvoll sein, die Fahrkarten schon länger im Voraus zu erwerben.

Zugtickets für den Northern Explorer telefonisch bestellen

Daneben kannst du deine Fahrkarte für den Zug von Auckland nach Wellington ebenfalls telefonisch buchen. Du erreichst Kiwi Rail zwischen 8:30 und 17:00 Uhr (Neuseeland-Zeit) unter +64 4495 0775.

Besonders praktisch: Am Telefon erhältst du ebenfalls die günstigen Saver-Tickets. Die Bezahlung der Fahrkarte erfolgt per Kreditkarte. Anschließend bekommst du das Ticket per E-Mail zugesandt und musst es am Bahnhof beim Check-in vorzeigen.

Scenic Rail Pass: Der Bahnpass für Northern Explorer, TranzAlpine und Coastal Pacific

Wenn du neben dem Northern Explorer auf der Nordinsel auch den TranzAlpine und den Coastal Pacific auf der Südinsel nutzen möchtest, ist ein Scenic Rail Pass das geeignete Zugticket für dich. Dieser neuseeländische Bahnpass gilt für alle Züge von KiwiScenicRail. Zudem ist ebenfalls die Fahrt mit der Fähre zwischen Wellington und Picton im Preis bereits enthalten.

Damit eignet sich der KiwiRail Scenic Journey Rail Pass ausgezeichnet für eine Reise mit der Bahn durch ganz Neuseeland. Das Angebot gibt es zum einen als sogenannten »Fixed Pass«, bei dem du innerhalb einer bestimmten Zeitspanne von bis zu drei Wochen beliebig oft die Züge und Fähre nutzen kannst. Dieser Bahnpass richtet sich also an alle Touristen, die nur relativ kurz in Neuseeland unterwegs sind.

Beim Work and Travel lohnt sich hingegen eher der »Freedom Pass«. Hier kannst du selbst eine bestimmte Anzahl an Reisetagen innerhalb eines ganzen Jahres festlegen. Du musst lediglich spätestens 24 Stunden vor deiner Fahrt jeweils den gewünschten Zug oder die Fähre telefonisch oder per E-Mail reservieren.

Beide Bahnpässe für Neuseeland lassen sich online buchen. Die Preise des Fixed Pass starten bei 599 Dollar für den Wochenpass, für einen 3-Tages-Pass innerhalb eines Jahres zahlst du 417 Dollar. Im Winter ist der Fixed Pass zudem stets etwas günstiger.

Streckenverlauf des Northern Explorer durch Neuseeland

Der Northern Explorer bringt dich von Auckland bis nach Wellington. Dabei kommt er durch das dünn besiedelte Waitoma, schlängelt sich die Alpen zum Tongariro Nationalpark hinauf und fährt anschließend bei Palmerston North an der Küste entlang bis in die neuseeländische Hauptstadt. Im folgenden Abschnitt findest du Informationen zu den wichtigsten Zielen auf der Strecke des Northern Explorer.

Auckland: Größte Stadt Neuseelands

Auckland ist die größte Stadt in Neuseeland. Gerade nach dem verheerenden Erdbeben in Christchurch im Jahr 2011 stieg die Einwohnerzahl noch einmal sprunghaft an. Inzwischen wohnen über 1,4 Millionen Menschen in der Stadt im Norden und damit mehr als ein Drittel der neuseeländischen Gesamtbevölkerung.

Zudem ist Auckland auch die Stadt mit der größten Vielfalt an Eiwohnern. So leben vor allem im Süden sehr viele neuseeländische Maori und Pacific Islander. Sie machen mittlerweile rund 25 Prozent der Einwohner aus. Im CBD selbst wirst du zudem auf viele koreanische, chinesische und indische Studenten treffen.

ZRB-Hostel-Tipp: Übernachtung in Auckland

Eine exzellente Unterkunft in Auckland ist die Newton Lodge.* Sie befindet sich in einer Parallelstraße zur Karangahape Road (K-Road), der Ausgehmeile der Stadt. Einige der Schlafsäle verfügen jedoch über kein eigenes Fenster, sondern über eine innovative Deckenleuchte, die das Tageslicht imitiert. Außerdem gibt es einen Aufenthaltsraum und eine Küche, in der auch ein Reiskocher zur Verfügung steht. Wenn du länger in Auckland bleiben willst, erhältst du günstige Wochenpreise.

Sehenswürdigkeiten in Auckland

Auckland wurde auf mehreren Vulkanen errichtet, entsprechend viele Hügel musst du bei einem Gang durch die Stadt überwinden. Den höchsten Punkt, Mount Eden, erreichst du vom CBD nach etwa 30 Minuten zu Fuß. Völlig neu gestaltet wurde vor einigen Jahren außerdem das Wynyard Quarter, das direkt am Meer liegt. Vom Hafen kannst du an der Promenade entlang flanieren und findest dort etliche gute Restaurants.

Das Wahrzeichen Aucklands ist der 328 Meter hohe Sky Tower, vor dem jedes Jahr das große Silvesterfeuerwerk stattfindet. Oben gibt es nicht nur zwei Aussichtsplattformen, sondern auch ein Restaurant und eine Bar, die sich jeweils um die eigene Achse drehen.

Daneben lohnt ein Abstecher auf die vorgelagerten Inseln: Allen voran lädt Rangitoto Island zu einem Tagesausflug mit vielen Wanderungen ein. Auch Fahrräder kannst du dir dort ausleihen. Du erreichst die Insel im Hauraki Gulf in rund 30 Minuten mit der Fähre vom Hafen am Britomart Transport Centre. Einen tollen Blick auf Auckland hast du außerdem vom Mount Victoria in Devenport.

Der Bahnhof Auckland Strand: Abfahrtsort des Northern Explorer

Viele Jahre lang startete der Northern Explorer direkt im Herzen Aucklands am Bahnhof Britomart. Nachdem dort jedoch die neue U-Bahn durch die Metropole gebaut wird, wurde der Zug im Dezember 2015 etwas an den Rand der Innenstadt verlegt. Er fährt seitdem von der Haltestelle Auckland Strand ab, die früher einmal zum Hauptbahnhof der Stadt gehörte.

Leider ist die Verkehrsanbindung hierher nicht optimal, da dort sonst keine anderen Züge halten. Vom Britomart Transport Centre erreichst du die neue Haltestelle in etwa 25 Minuten zu Fuß. Alternativ hält auch ein Bus an der Beach Road, von wo es dann noch einmal gut 800 Meter bis zur Station Auckland Strand sind.

Wenn du etwas außerhalb des CBD wohnst, eignet sich außerdem die Papakura Station besser, um zum Northern Explorer zu gelangen. Diese Station liegt kurz hinter Manurewa. Von hier hast du dank des Aucklander Schnellbahnnetzes auch eine bessere Anbindung an den Flughafen sowie an die südlicheren Stadtteile.

Hamilton: Abstecher nach Hobbiton

Hamilton ist der erste Stopp des Northern Explorer auf dem Weg von Auckland nach Wellington. Die Kleinstadt selbst hat relativ wenige Sehenswürdigkeiten. Sie bietet sich aber als gute Ausgangsstation an, um zu einem echten Neuseeland-Highlight zu gelangen: Hobbiton.

Die Filmkulisse der legendären Herr-der-Ringe-Reihe liegt auf einem Feld im gut 65 Kilometer entfernten Örtchen Matamata. Von Hamilton bietet Intercity einen speziellen Shuttle Service inklusive Eintrittspreis an. In Hobbiton führt dich zunächst ein Guide durch das Filmset und erklärt dir beispielsweise, wie es entstanden ist und wie bestimmte Szenen der Hobbit- und Herr-der-Ringe-Saga gedreht wurden. Anschließend kannst du im Green Dragon ein echtes Bier aus Mittelerde genießen.

Waitomo und die Glowworm-Höhlen

Die Waitomo Caves bestehen aus insgesamt drei Höhlen. Neben der namensgebenden Waitomo Cave sind das die Ruakuri Cave sowie die Aranui Cave. In allen drei kannst du Stalaktiten und Glowworms entdecken. Beim Gang durch die Höhlen wirst du mitunter etwas nass, vor allem an den Beinen und Füßen. Deshalb ist es ratsam, beispielsweise Flip Flops mitzunehmen.

Im Northern Explorer gibt es ein spezielles Ausflugspaket, das die Waitomo Caves enthält. Eine direkte Busverbindung vom Bahnhof Otorohanga zu den Höhlen kostet etwa 12 Dollar. Übrigens: In Waitomo gibt es auch etliche Farmen, auf denen du einen Work and Travel Job finden kannst.

National Park: Tongariro-Alpenüberquerung

Der Tongariro Nationalpark ist ein weiteres Highlight bei einer Reise durch Neuseeland. Hier kannst du im Sommer wandern und im Winter Skifahren, weshalb sich ein Zwischenstopp zu jeder Jahreszeit lohnt.

Teil der Strecke zur Station National Park ist die weltberühmte Raurimu-Spirale. Die Bahnlinie überwendet dabei eine Höhendifferenz von 132 Metern, wobei der Northern Explorer durch zwei Tunnel fährt und sich langsam Richtung Tongariro hinaufschlängelt.

Die Tongariro-Alpenüberquerung

Im Tongariro Nationalpark gibt es viele herrliche Wanderwege. Besonders beeindruckend ist dabei die Alpenüberquerung vom Parkplatz an der Schnellstraße SH 47 im Westen zu einem Parkplatz an der SH 46 im Norden des Nationalparks.

Plane für den Tongariro Alpine Crossing ausreichend Zeit ein. Normalerweise benötigst du für die ganze Überquerung rund fünf bis sechs Stunden. Wenn du zusätzlich noch auf den Ngauruhoe (»Mount Doom«) oder den namensgebenden Tongariro klettern willst, bist du jeweils etwa zwei bis drei Stunden länger unterwegs.

Gerade im Sommer lohnt es sich außerdem, schon vor 6 Uhr morgens loszuwandern, um nicht in der größten Hitze den Aufstieg meistern zu müssen. Viele Unterkünfte im Park bieten einen Shuttle Service zum Startpunkt an und holen dich am Nachmittag vom Parkplatz an der SH 46 wieder ab.

Nimm außerdem unbedingt ausreichend warme Kleidung, Nahrung und vor allem Wasser mit. Festes Schuhwerk ist beim Tongariro Alpine Crossing ebenfalls Pflicht. In der Vergangenheit gab es leider immer wieder schwere Unfälle durch unvorsichtige Backpacker.

Eisenbahnunglück von Tangiwai

Der Tongariro-Nationalpark steht leider auch für das schwerste Eisenbahnunglück in der Geschichte Neuseelands. An Heiligabend des Jahres 1953 brach der Vulkan Ruapehu aus, infolge dessen die Eisenbahnbrücke bei Tangiwai schwer beschädigt wurde.

Nur wenige Stunden später erreichte der Nachtzug auf dem Weg von Wellington nach Auckland die Brücke über den Whangaehu River. Obwohl der Lokführer noch durch einen Autofahrer gewarnt wurde und eine Schnellbremsung veranlasste, stürzten alle Wagen der zweiten Klasse in den Fluss. 151 Menschen ertranken bei dem Unglück.

In der Nähe der Brücke gibt es ein Denkmal, das an den Unfall erinnert. Noch heute werden Blumen in den Whangaehu River geworfen, wenn der Northern Explorer am 24. Dezember die wiederaufgebaute Tangiwai-Brücke passiert.

Wellington: Die Hauptstadt von Neuseeland

Nach gut elfstündiger Fahrt erreicht der Northern Explorer Wellington. Im Gegensatz zu Auckland geht es in der Hauptstadt von Neuseeland eher gemächlich zu. Nicht umsonst erhielt die Stadt den Titel »Coolest Little Capital in the World«. Hier kannst du am Hafen entlangflanieren sowie viele der kleinen Cafés, Galerien und Museen besuchen.

ZRB-Hostel-Tipp: Übernachtung in Wellington

Das Wellington City YHA* befindet sich direkt im CBD der neuseeländischen Hauptstadt. Von hier gelangst du bequem zu allen Sehenswürdigkeiten, Bars und Restaurants. Ein Supermarkt befindet sich außerdem gleich gegenüber dem Hostel. Und auch zum Strand hast du es nicht weit: Du erreichst ihn nach gut 10 Minuten Fußweg. Das YHA bietet sowohl klimatisierte Schlafsäle als auch Einzel- und Doppelzimmer. In einem eigenen Raum im Keller kannst du außerdem dein Fahrrad sicher abstellen. Gegen Aufpreis wird jeden Morgen ein Frühstück serviert. Zudem bietet die Unterkunft einige Touren an.

Nationalmuseum und Standseilbahn in Wellington

Absolut sehenswert ist das neuseeländische Nationalmuseum Te Papa Tongarewa, dessen Architektur schon von außen beeindruckend wirkt. Es liegt direkt am Meer und bietet eine künstliche Höhle ebenso wie eine Waldlandschaft. Hier erfährst du auf sechs Stockwerken mehr über die Flora und Fauna sowie die Geschichte des Landes. Der Eintritt ist frei.

Alle Eisenbahnfans sollten sich natürlich ebenfalls eine Fahrt mit der Standseilbahn Wellington Cable Car nicht entgehen lassen. Sie verbindet die Lambton Quay mit dem 120 Meter höher gelegenen Stadtteil Kelburn. Die Fahrt über die 610 Meter lange Strecke dauert knapp drei Minuten. An der Endstation befindet sich ein kleines Museum, das dir mehr über die Wellington Cable Car erklärt. Von oben hast du außerdem einen tollen Blick über die neuseeländische Hauptstadt.

Der Bahnhof von Wellington und die Fähre nach Picton

Der Bahnhof des Northern Explorer liegt etwas nördlich des CBD von Wellington und unmittelbar am Hafen. Ein kleiner Spaziergang von etwa 10 bis 15 Minuten führt dich von hier in die Innenstadt. Alternativ kannst du auch einen Bus nehmen, die etwa alle fünf bis 10 Minuten an der Straße vor dem Bahnhof abfahren.

Mit der Interislander Fähre gelangst du außerdem in gut 3,5 Stunden von Wellington nach Picton auf der Südinsel. Wenn du einen Scenic Pass gebucht hast, ist die Fährüberfahrt bereits im Bahnpass enthalten. Das Fährterminal liegt rund zwei Kilometer vom Bahnhof entfernt. Auf dem Weg kommst du auch am Westpac Stadium vorbei, indem hauptsächlich Rugby- und Cricket-Spiele stattfinden. Zudem bringen dich zum Beispiel die Busse 211, 44, 52 und 534 dorthin.

Fährst du in Neuseeland ebenfalls mit dem Northern Explorer von Auckland nach Wellington? Ich freue mich auf deinen Kommentar.