Transasia-Express: Per Zug in den Iran reisen (Update)

• David
• 15. August 2018
• Kategorien: Backpacking
• 49 Kommentare

Fast 3000 Kilometer Zugfahren für unter 50 Euro: Das kannst du bei einem unvergesslichen Trip mit dem Transasia-Express von Ankara nach Teheran erleben. Hier liest du, was dich erwartet und wie du an das Zugticket für deine Iranreise kommst.

Zugreise von Istanbul nach Teheran

Seit fast 15 Jahren gibt es ihn bereits: Der Transasia-Express rollte erstmals im Jahr 2001 die 2968 Kilometer von Istanbul in die iranische Hauptstadt Teheran. Seit im Oktober 2011 mit dem Ausbau der Strecke Istanbul-Ankara begonnen wurde, startet der Zug jeden Mittwoch um 10.25 Uhr in Ankara. Ich hatte das Glück, am 4. Oktober 2011 den letzten regulären Zug von Istanbul nach Teheran nehmen zu können. Doch egal, ob du von Ankara oder Istanbul aus fährst: Eine unvergessliche Reise ist dir sicher!

Wenn du den Namen »Trans-Asia-Express« hörst, denkst du vermutlich nur an einen einzigen Zug. Tatsächlich handelt es sich dabei aber um eine Kombination aus Zug und Fähre: Zunächst fährst du mit einem türkischen Zug bis nach Tatvan. Dort am Ufer des Vansees geht es dann auf die Fähre und auf der anderen Seite erwartet dich auch schon der iranische Zug, der dich bis in die Hauptstadt Teheran bringt.

Update (Stand August 2018): Neuer wöchentlicher Zug von der Türkei in den Iran

Da mich verstärkt Nachfragen zum Status des Trans-Asia-Express erreichen, hier ein Update zur aktuellen Situation:

Anfang August 2015 fanden mehrere Anschläge auf Züge in der Osttürkei zwischen Van und der iranischen Grenze statt. Laut mindestens einer Quelle gab es sogar einen direkten Anschlag auf den Transasia-Express, bei dem die Lokomotive des Zuges beschädigt wurde. Auch von verletzten Bahnangestellten war die Rede. Die iranische Eisenbahn (RAJA) hat daraufhin beschlossen, den iranischen Zugteil nicht mehr bis nach Van zu fahren, bis die Türkei die Sicherheit des Zuges garantieren kann.

Knapp drei Jahre dauerte dieser Zustand an, seit 18. Juni 2018 gibt es jetzt aber wieder eine direkte Zugverbindung von der Türkei in den Iran. Einmal pro Woche verkehrt am Dienstag ein iranischer Zug von Van nach Täbris. In der Gegenrichtung kannst du den Zug vom Iran in die Türkei jeweils am Montag nehmen. Die Fahrzeit zwischen Van und Täbris beträgt gut acht Stunden. Für die Zukunft ist außerdem ein weiteres Zugpaar geplant.

Für die Anreise nach Van kannst du zunächst den Zug von Ankara nach Tatvan nehmen. Dieser verkehrt aktuell jeweils am Sonntagabend, sodass du gegen Montagmittag in Tatvan ankommst. Anschließend nimmst du den Bus nach Van und übernachtest in der Stadt am Vansee. Am Dienstag verkehrt dann der neue Zug der iranischen Eisenbahn von Van nach Täbris.

Übrigens: Aufgrund der Abwertung der türkischen Lira ist Bahnfahren in der Türkei jetzt besonders günstig. Ein Fahrt von Ankara nach Täbris im Schlafwagen kostet aktuell umgerechnet nur etwa 15 Euro. Das Ticket kannst du vor Ort an jedem türkischen Bahnhof problemlos erwerben, eine Buchung über Agenturen ist mitunter teurer, wenn sie den Verfall der Lira nicht an die Kunden weitergeben.

Alternative Verbindung: Mit Zug und Bus von Ankara über Tatvan in den Iran

Darüber hinaus kannst du ebenfalls eine alternative Verbindung von Ankara in den Iran nehmen: Dazu fährst du zunächst am Dienstag mit dem Nachtzug von Ankara nach Tatvan und damit auf der früheren Strecke des Trans-Asia-Express. Dieser Zug (GÖLÜ EKSPRESİ) lässt sich auf der Website der türkischen Eisenbahn bequem online buchen. Der Preis im Schlafwagen beträgt etwa 120 türkische Lira (gut 35 Euro).

In Tatvan gehst du vom Bahnhof zur nächsten größeren Straße und winkst einen vorbeifahrenden Bus heran, der dich zum Busbahnhof der Stadt bringt. Hier nimmst du anschließend einen Bus nach Van. Die Fahrt dauert etwa 1,5 bis 2 Stunden, das Ticket bekommst du direkt im Bus. In Van musst du anschließend eine Nacht verbringen und kannst dir die Zeit zum Beispiel am beeindruckenden Vansee vertreiben.

Von Van starten dann täglich um 9 Uhr, 10 Uhr und 11 Uhr drei Busse des Unternehmens „Erdem Turizm“ nach Täbris im Iran. Die Strecke führt dabei zu einem Großteil entlang der Bahnlinie des Trans-Asia-Express, die du vom Bus aus sehen kannst. Auch der Grenzübertritt findet in Kapikoy statt und dauert zumindest bei der Einreise von der Türkei in den Iran meist nur wenige Minuten. Die Fahrt von Van nach Täbris mit dem Bus dauert insgesamt gut sechs Stunden. In Täbris kannst du jetzt wieder auf die Bahn umsteigen und mit einem iranischen Zug weiter nach Teheran reisen.

Vielen Dank an meine Leserin Pauline, die diese Strecke im Dezember 2016 selbst getestet hat. Sobald sich die Lage des Transasia-Express ändert und ich weitere Informationen habe, werde ich diesen Beitrag erneut updaten. Bei Fragen hinterlasse einfach einen Kommentar oder schreibe mir eine E-Mail.

Die Abfahrt des Transasia-Express in Ankara

Der Zug fährt jeden Mittwochmorgen in Ankara ab und kommt am Freitagabend gegen 20.30 Uhr in Teheran an. Am Bahnsteig in Ankara gibt es einige Wasserhähne, an denen du deine Wasserflasche auffüllen kannst. Auch wenn das Wasser etwas unangenehm riecht, die Türken trinken es ganz selbstverständlich – und auch ich wurde davon nicht krank.

Beim Einsteigen wird bereits dein Ticket vom Schlafwagenbetreuer kontrolliert. Und dann heißt es auch schon Platznehmen im Transasia-Express bei deiner Reise in den Iran. Diese führt zunächst langsam durch Ostanatolien, wo langsam die Landschaft an dir vorüberzieht. Ab Elaziğ kann es vorkommen, dass du Militär oder andere Sicherheitskräfte im Zug siehst: Die türkische Regierung fürchtet Anschlägen der PKK. Tatsächlich ist die Reise im Trans-Asia-Express aber äußerst sicher.

Vier-Bett-Schlafwagen: Touristen unter sich

Sowohl der türkische als auch der iranische Zug bestehen aus Schlafwagen mit jeweils vier Betten. Es scheint dabei üblich zu sein, dass die eigentliche Platznummer der Bettkarte nicht beachtet wird und westliche Touristen jeweils zusammen in ein Abteil gelegt werden. Aber keine Sorge: Du wirst mit den mitreisenden Iranern noch schnell genug ins Gespräch kommen.

Im Zug gibt es ebenfalls einen Speisewagen, bei dem du türkische und persische Speisen kaufen kannst. Bezahlt wird im türkischen Zug mit Euro oder Lira, im iranischen Zug werden meist nur Rial akzeptiert. In Letzterem erhältst du dein Essen manchmal sogar direkt in deinem Abteil. Das persische Essen ist zudem deutlich günstiger.

Auf dem Vansee: Die Fähre von Tatvan nach Van

Am nächsten Tag gegen 14.30 Uhr kommst du am Bahnhof in Tatvan an. Hier heißt es zunächst noch nicht aussteigen: Der Zug fährt erst noch ein Stückchen weiter bis zum Fährhafen direkt am Vansee – dem größten See in der Türkei. Dort wird der Gepäckwagen in die Eisenbahnfähre geladen, die Schlafwagen hingegen bleiben in Tatvan zurück.

Wenn du Glück hast, hat der Zug nur wenig Verspätung und du kannst den Sonnenuntergang über dem Vansee genießen. Spätestens im Aufenthaltsraum der Eisenbahnfähre kommst du jetzt aber auch garantiert mit Iranern ins Gespräch: Viele sprechen gutes Englisch und gerade als Deutscher sind Fußball-Themen und deutsche Auto- und Industriemarken gerne ein beliebtes Small-Talk-Thema. Dort kannst du zudem bei Schwarzhändlern deine Euro in iranische Rial wechseln.

Die 90 Kilometer lange Fährfahrt über den Vansee dauert ungefähr fünf Stunden. Am anderen Ufer in Van erwartet dich dann ein kleines Häuschen, indem du die Zeit totschlagen kannst, bis endlich der iranische Zug eintrifft. Ich selbst musste knapp zwei Stunden dort warten.

An der Grenze: Die Einreise in den Iran

Im iranischen Zug nach Teheran gelten dann bereits die islamischen Kleidungsvorschriften, auch wenn du eigentlich noch in der Türkei bist. Männer tragen lange Hosen und Frauen ein Kopftuch.

Touristinnen sind von nun an recht einfach von Iranerinnen zu unterscheiden: Während Erstere das Kopftuch meist bis tief ins Gesicht gezogen haben, sitzt es bei den Iranerinnen deutlich lockerer und weit hinter dem Haaransatz. Fast wirkt es bei ihnen so, als sei es nur ein praktisches Modeaccessoire.

Am türkischen Grenzbahnhof müssen alle den Zug verlassen. Die Pässe werden gestempelt und auch das Gepäck wird kontrolliert. Zurück im Zug sammeln die iranischen Schlafwagenbetreuer dann deinen Pass ein und du kannst die Nacht entspannt durchschlafen: Kein iranischer Grenzbeamter wird dich wecken oder dir irgendwelche Fragen stellen. Am nächsten Morgen überreicht dir das Zugpersonal einfach den gestempelten Reisepass. Selten ist eine Einreise in ein anderes Land so angenehm.

Ankunft in Teheran: Willkommen im Iran

Pünktlich zum Frühstück erreicht der Transasia-Express den ersten Halt im Iran: Täbris. Von hier aus sind es noch einmal gut 12 Stunden bis zur Hauptstadt Teheran, die der Zug laut Plan gegen 20.20 Uhr am Freitagabend erreicht. Tatsächlich solltest du dich aber auf eine deutliche Verspätung einstellen, auch wenn die Iraner gerne witzeln, dass es diese nur in der Türkei, aber natürlich keinesfalls in Persien gäbe.

Nach dem Aussteigen am Bahnhof in Teheran wird zunächst das Gepäck kontrolliert, wobei Backpacker und Touristen meist einfach durchgewunken werden. Die Iraner fallen sich gegenseitig in die Arme und auch für dich heißt es Abschiednehmen. Gottseidank hast du bis zu diesem Zeitpunkt aber bereits knapp 20 Telefonnummern und Facebook-Accounts ausgetauscht und kannst deine neuen Freunde auf deiner weiteren Iranreise in ihren Heimatstädten Isfahan, Shiraz oder Maschhad besuchen.

Wenn dir nicht einer der vielen Iraner bereits angeboten hat, bei sich und seiner Familie zu schlafen, kannst du vor dem Gebäude ein Taxi zu deinem Hostel in Teheran nehmen. Willkommen im Iran.

So kannst du den Trans-Asia-Express buchen

Der Preis für die Fahrkarte inklusive Bettkarte im Schlafwagen von Ankara nach Teheran kostet etwa 45 Euro. Du buchst den Transasia-Express am besten vorab über ein Reisebüro, da er gerade in der Hauptreisezeit im Frühling und Herbst oft ausgebucht ist.

Ich selbst habe mit Tur-ISTA Tourism in Istanbul gute Erfahrungen gemacht. Du kannst das Zugticket per E-Mail reservieren und holst es dann im Büro der Agentur in der Bospurus-Stadt ab. Wenn du länger in der Türkei bist, kannst du den Zug aber auch direkt am Bahnhof buchen.

Planst du selbst gerade deine Iranreise mit dem Transasia-Express? Ich freue mich auf deinen Kommentar und deine Fragen!