Den mühsamen Weg vom heutigen Kasachstan nach China beschritten schon die Karawanen der Händler der Seidenstraße. Im Zug kannst du heute deutlich bequemer von Almaty nach Urumchi reisen. In diesem Beitrag erfährst du alles zu den Fahrplänen und Tickets für die Fahrt mit dem Zug von Kasachstan nach China.
Mit über 30 Stunden Fahrtzeit gehört die Reise mit dem Zug von Kasachstan nach China zu den interessantesten Eisenbahnerlebnissen in Zentralasien. Die Route führt entlang der alten Seidenstraße vom kasachischen Almaty, das früher einmal Alma-Ata hieß, in die chinesische Provinzhauptstadt Urumchi. Von dort kannst du anschließend weiter ins Landesinnere Chinas reisen – etwa nach X’ian oder Lanzhou. Darüber hinaus gelangst du auch von der kasachischen Hauptstadt Astana direkt mit der Bahn nach Urumchi.
Da kaum westliche Ausländer diese Züge nutzen, kommst du sehr schnell mit den Einheimischen ins Gespräch. Deshalb wirst du natürlich sofort dazu aufgefordert, ein paar Fotos zusammen mit den anderen Fahrgästen zu machen. Und noch einen weiteren Vorteil hat die Fahrt mit der Bahn von Kasachstan nach China: Dir wird authentisches kasachisches und uigurisches Essen angeboten – unbedingt probieren!
An der Grenze zwischen Kasachstan und China wird der Zug umgespurt, was etwa zwei bis drei Stunden dauert. Während dieser Zeit kannst du entweder einfach im Zug sitzen bleiben oder du siehst dir den Grenzbahnhof näher an. Dort gibt es ein paar kleinere Verkaufsstände, sodass du du auch etwas essen kannst. Die Pass- und Zollkontrollen finden direkt im Zug statt. Normalerweise interessieren sich die kasachischen und chinesischen Grenzbeamten aber kaum für westliche Backpacker.
Und noch etwas ist spannend am Zug zwischen Almaty und Urumchi: Du kannst darin einen echten Jetlag erleben. In China gilt nämlich die Beijing-Einheitszeit. Daher beträgt der Zeitunterschied zwischen Kasachstan und China zwei Stunden, obwohl etwa Urumchi nur gut 700 Kilometer von der kasachischen Grenze entfernt liegt.
Um mit dem Zug von Kasachstan nach China zu reisen, hast du zwei Möglichkeiten: Es verkehren nämlich sowohl Nachtzüge direkt von der kasachischen Hauptstadt Astana als auch von Almaty nach Urumchi im Westen Chinas.
Während die Züge von Almaty nach Urumchi jeweils zweimal wöchentlich jeden Sonntag und Dienstag kurz nach Mitternacht abfahren, kannst du von Astana nur am Samstag mit dem Zug nach Urumchi reisen. In der Gegenrichtung fahren die direkten Züge immer samstags und montags (Urumqi – Almaty) sowie montags (Urumchi – Astana) ab.
Alle Züge zwischen Kasachstan und China sind mit bequemen Schlafwagen (russisch: »Kupe«) ausgestattet. Die Abteile verfügen über maximal vier Betten. Wenn du lieber alleine reisen möchtest, kannst du dir einfach vier Tickets kaufen und damit das ganze Abteil buchen, wobei du auch eine 2er-Belegung möglich ist. Der chinesische Zugteil besitzt zusätzlich einen offenen Liegewagen (russisch: »Platskart«), der etwas günstiger ist. Dieser verkehrt aber nicht an allen Tagen.
Darüber hinaus sind aber alle Nachtzüge sowohl mit westlichen Toiletten als auch mit typischen asiatischen Hockklos ausgestattet. Duschen gibt es hingegen nicht, auch nicht in den komfortableren 2er-Abteilen. Am Wagenende steht ein Wasserboiler bereit, an dem du dir heißes Wasser für Tee oder mitgebrachte Tütensuppen holen kannst. Wenn du lieber etwas Richtiges essen möchtest, begibst du dich einfach in den Speisewagen.
| ZRB-Fahrplan: Züge von Kasachstan nach China | ||
| Reisetage | So, Di | Sa |
| Zugnummer | 014 | 054 |
| Astana | 16:20 | |
| Almaty | 00:15 | |
| Urumchi | 09:50 (+2) | 09:50 (+2) |
| Jetzt online buchen! | ||
| ZRB-Fahrplan: Züge von China nach Kasachstan | ||
| Reisetage | Sa, Mo | Mo |
| Zugnummer | 013T | 013X |
| Urumchi | 23:41 | 23:41 |
| Almaty | 05:50 (+2) | |
| Astana | 12:16 (+2) | |
| Jetzt online buchen! | ||
Zugtickets von Kasachstan nach China erhältst du entweder am Bahnhof oder bei einigen Agenturen auch online. Die Preise hängen dabei von der konkreten Buchungsklasse ab. Eine Fahrkarte im Schlafwagen (Kupe) kostet etwa 60 Euro, die Liegewagen (Platskart) sind etwas günstiger. Wenn du ein Abteil alleine nutzen möchtest, musst du alle darin verfügbaren Plätze buchen.
Die Buchung für die Tickets von Astana und Almaty nach Urumchi ist spätestens sieben Tage vor der Fahrt möglich. Meist kannst du aber bereits bis zu 60 Tage im Voraus eine internationale Fahrkarte kaufen und erst später die notwendige Reservierung für den Nachtzug. Normalerweise solltest du aber selbst noch ein oder zwei Tage vor deiner geplanten Fahrt Zugtickets für die Strecke von Almaty und Astana nach Urumchi buchen können. Die Züge sind nämlich in der Regel nie ganz ausgebucht.
Wichtig: Für die Buchung von Zugtickets von Kasachstan nach China benötigst du bereits das kasachische oder chinesische Visum in deinem Reisepass. Dies wird am Schalter sorgfältig überprüft – ohne Visum keine Fahrkarte.
Am einfachsten kannst du Fahrkarten von Kasachstan nach China direkt am Bahnhof kaufen. Sowohl in Kasachstan als auch in China sprechen die Schalterbeamten aber oft wenig oder gar kein Englisch. Daher ist es sinnvoll, die gewünschte Verbindung samt Reisetag auf einen Zettel zu schreiben und am Schalter dann vorzuzeigen.
Notiere dabei am besten auch, ob du im Schlafwagen (russisch: »Kupe«) oder im Liegewagen (russisch: »Platskart«) fahren möchtest. Außerdem kannst du dir vorab schon einige Reservetermine heraussuchen, falls deine gewünschte Fahrt widererwarten bereits ausgebucht sein sollte.
In Urumchi selbst musst du nicht unbedingt zum Bahnhof laufen, um ein Ticket nach Astana oder Alma-Ata zu buchen. In der Stadt gibt es mehrere Verkaufsschalter der chinesischen Eisenbahn. Diese öffnen normalerweise um 6 Uhr morgens und schließen gegen Mitternacht.
Leider sprechen die Beamten dort noch schlechter Englisch als in Kasachstan. Auch das westliche Alphabet und Pinyin werden nicht immer verstanden. Am besten fragst du deshalb einen Englisch sprechenden Chinesen in deiner Unterkunft oder am Bahnhof, ob er dir die gewünschte Zugverbindung auf Chinesisch aufschreiben kann. Stell dich aber bereits darauf ein, dass dir der Schalterbeamte nur ohne nähere Begründung mit »No« antwortet oder den Kopf schüttelt, wenn keine Tickets mehr für den gewünschten Zug vorhanden sind. Hier heißt es dann, sich mit Händen und Füßen verständigen.
| ZRB-Übersicht: Zugtickets in Urumchi kaufen |
Folgende Ticketschalter sind in Urumqi über die Stadt verteilt:
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Tipp: Wenn du von China nach Kasachstan mit der Bahn unterwegs bist, kannst du die Fahrkarten außerdem bequem online buchen. Nutze dazu am besten die Buchungsplattform der empfehlenswerten Agentur China Highlights*. Die Tickets werden nach der Buchung am Bahnhof in Urumchi hinterlegt. Dies funktioniert allerdings nur für die Verbindung von Urumchi nach Almaty.
Dort holst du sie später gegen Vorlage deines Reisepasses ab. Vergewissere dich bei der Buchung über China Highlights unbedingt, dass du deinen Namen genauso schreibst, wie er auf deinem Pass steht. Sonst werden dir die Fahrkarten von den chinesischen Schalterbeamten möglicherweise nicht ausgehändigt.
Daneben kannst du inzwischen ebenfalls deine Zugtickets von Kasachstan nach China online buchen und dir per Post zusenden lassen. Das geht am einfachsten über die britische Agentur Real Russia. Ein echtes Online-Ticket, das du nur noch ausdrucken und vorzeigen musst, gibt es hingegen leider noch nicht.
Auf der Website von Real Russia wählst du zunächst deinen Start- und Zielbahnhof sowie den Reisetag aus. Anschließend zeigt dir das System die Verbindungen und die verfügbaren Plätze an. Dabei kannst du bei der Buchung auch angeben, ob du beispielsweise im Schlafwagen lieber oben oder unten liegen möchtest. Auch Einzelabteile lassen sich hier reservieren.
Der Nachteil: Die Zugtickets von Almaty nach Urumchi sind deutlich teurer, wenn du sie bei Real Russia buchst. Teilweise zahlst du den doppelten oder dreifachen Preis im Vergleich zum Kauf direkt am Bahnhof. Daher lohnt sich die Online-Buchung über Real Russia nur, wenn du unbedingt schon zu Hause deine Fahrkarten von Kasachstan nach China in den Händen halten möchtest.
Leider bietet China Highlights* noch keine Zugtickets online an, wenn du von Kasachstan nach China reisen möchtest. Lediglich in der umgekehrten Richtung (Urumchi – Almaty) kannst du die Fahrkarten online buchen und dir – wie oben beschrieben – am Bahnhof zur Abholung hinterlegen lassen.
Im folgenden Abschnitt findest du Informationen zu Sehenswürdigkeiten in Almaty, Astana und Urumchi. Außerdem gebe ich dir einen Überblick über die einzelnen Städte und empfehle dir einige günstige Backpacking-Unterkünfte.
Natürlich beschreibe ich dir auch, wo sich der Bahnhof befindet und wie du von dort ins Stadtzentrum gelangst. So kannst du in Ruhe deine Zugreise von Kasachstan nach China planen.
Astana ist seit 1997 die Hauptstadt Kasachstans. Im Gegensatz zu Almaty wirkt die zweitgrößte Stadt des Landes eher wie eine Spielwiese für internationale Architekten. Viele von ihnen haben sich hier verwirklicht – freilich immer nach den Vorgaben von Präsident Nasarbajew. Seit 2014 gibt es in Astana außerdem das neue kasachische Nationalmuseum.
Die Sehenswürdigkeiten in Astana beschränken sich sonst meist auf die Altstadt, wo du beispielsweise das Nationale Kulturzentrum des Präsidenten besichtigen kannst. Einmal täglich gibt es dort Touren auf Englisch, bei denen du mehr über das Land erfährst. Das Wahrzeichen der Stadt ist der 97 Meter hohe Bajterek-Turm mit der größten Glaskugel der Welt. Sehenswert sind außerdem die Nur-Astana Moschee sowie die Ljubawitsch Synagoge. Erholen kannst du dich hingegen an der Ischim-Promenade oder im Zentralpark.
Der Bahnhof von Astana befindet sich rund drei Kilometer nördlich des Stadtzentrums. Von hier fahren nicht nur die Züge nach China und in die anderen Landesteile ab, sondern auch etliche Nah- und Fernbusse. Du erreichst den Bahnhof am besten mit den Bussen 21, 40 und 42. Eine Fahrt kostet etwa 60 Tenge.
| ZRB-Hotel-Tipp: Übernachtung in Astana |
| Die Hotelpreise in Astana gehören zu den teuersten in Kasachstan. Eine empfehlenswerte Unterkunft für Backpacker ist beispielsweise das Hostel Nochleg*. Es befindet sich rund 600 Meter vom Bajterek-Denkmal entfernt. Ein Bett mit Vorhang im Schlafsaal findest du hier bereits ab etwa 6 Euro, ein Doppelzimmer kostet um die 20 Euro pro Nacht. Im Aufenthaltsraum werden tagsüber Kaffee und Tee kostenlos angeboten. |
Almaty, das inzwischen wieder Alma-Ata genannt wird, liegt im Südosten Kasachstan. Es ist neben Astana das wichtigste kulturelle und ökonomische Zentrum des Landes. Bis 1997 war Almaty sogar Hauptstadt von Kasachstan. Teure Läden internationaler Mode-Labels findest du hier ebenso wie kleine traditionelle Plov-Stände an den Straßen.
Im Panfilov Park solltest du dir die Sitzbänke einmal näher ansehen: Sie sind alle mit Musik-Instrumenten oder Noten verziert. Wenn du mehr darüber erfahren möchtest, kannst du einen Abstecher ins Museum für Volksmusikinstrumente unternehmen, das sich ebenfalls im Park befindet. Außerdem findest du hier die bunte Christi-Himmelfahrt-Kathedrale, die auch Zenkov-Kathedrale genannt wird.
Bei schönem Wetter unbedingt empfehlenswert ist eine Fahrt mit der Seilbahn auf den 1100 Meter hohen Kok-Tobe. Oben gibt es nicht nur einen Spielplatz und einen tollen Blick über Almaty, sondern ebenfalls Statuen der Beatles. Im Zentrum der Stadt steht außerdem das Unabhängigkeitsdenkmal, das von etlichen Regierungsgebäuden umgeben ist.
In Almaty gibt es insgesamt zwei Bahnhöfe: Alma-Ata 1 und Alma-Ata 2. An beiden halten auch die Züge von Kasachstan nach China. Der günstiger gelegene Bahnhof ist Almaty-2, fast direkt im Stadtzentrum. Von dort kannst du entlang der Abylai Khan in die Stadt zu deiner Unterkunft* und den Sehenswürdigkeiten laufen. Alternativ stehen dir mittlerweile auch die U-Bahn und natürlich Busse zur Verfügung.
| ZRB-Hostel-Tipp: Übernachtung in Almaty |
| Das Hotel Zhetisu liegt auf der Straße Abylai Khan und befindet sich nur rund 15 Gehminuten vom Bahnhof Almaty-2 entfernt. Es bietet Doppelzimmer, die du dir aber auch in Form eines Dorms mit anderen Gästen teilen kannst. Das Personal ist freundlich und spricht Englisch. Außerdem wird dir am Morgen ein kleines Frühstück serviert. Auch wenn die langen Gänge des typischen Sowjetbaus eher an ein Krankenhaus als an ein Hotel erinnern: Diese Unterkunft ist günstig und sauber. Leider brach im Oktober 2016 ein Feuer im Dach des Hauses aus. Alternative Unterkünfte in Almaty findest du deshalb hier*. |
Urumchi ist die Hauptstadt der chinesischen Provinz Xinjiang. In den Medien ist die Stadt hauptsächlich wegen des Konflikts mit den Uiguren präsent. Zeitweise bekamst du etwa kein Visum, wenn du bei der chinesischen Botschaft angabst, nach Urumchi fahren zu wollen. Inzwischen hat sich die Lage aber weitgehend beruhigt. Stelle dich aber trotzdem darauf ein, vielen Polizisten zu begegnen.
Sehenswert ist beispielsweise das Provinzmuseum von Xinjiang. Es liefert einen Überblick über die Geschichte der Provinz und geht auch auf die unterschiedlichen Minderheiten ein. Ebenfalls empfehlenswert ist der uigurische Nachtmarkt, wo du viele regionale Köstlichkeiten probieren kannst. Im People’s Park kannst du außerdem im Sommer etwas entspannen.
Der Bahnhof von Urumqi (Wūlǔmùqí Nán Zhàn 乌鲁木齐南站) liegt im Süden der Stadt. Um ihn herum gibt es etliche Geschäfte und Geldautomaten, sodass du problemlos an ein paar chinesische Yuan nach deiner Ankunft kommst. Um vom Bahnhof ins Stadtzentrum zu deiner Unterkunft zu gelangen, bieten sich Taxis an. Bestehe dabei unbedingt auf das Taxameter, eine Fahrt sollte nicht mehr als 30 Yuan kosten. Wenn du etwas Geld sparen möchtest, kannst du auch die Busse mit den Nummern 2 und 8 sowie den BRT-Bus 1 nehmen, der von Süden nach Norden fährt. Er hält ebenfalls in der Nähe des People’s Park.
| ZRB-Hostel-Tipp: Übernachtung in Urumchi |
| Das Maitian International Youth Hostel liegt in unmittelbarer Nähe des Parkson-Shoppingcenters und damit sehr zentral. Du erreichst es vom Bahnhof mit dem BRT-Bus 1. Die Unterkunft bietet sowohl Einzel- und Doppelzimmer als auch Schlafsäle mit bis zu zehn Betten. Im Aufenthaltsbereich stehen einige Tische mit Bänken sowie kostenloser Tee und heißes Wasser bereit. Als ich die Unterkunft besucht habe, gab es dort Englisch sprechendes Personal, mittlerweile scheint das aber nicht mehr durchgehend der Fall zu sein. Daher kann es sinnvoll sein, nach alternativen Unterkünften in Urumchi* zu suchen. |
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