Thailand: Norden mit dem Zug bereisen – von Bangkok nach Chiang Mai

• David
• 23. Februar 2018
• Kategorien: Backpacking
• 109 Kommentare

Der Norden von Thailand wird leider oft unterschätzt. Viele lassen ihn links liegen und kennen im Königreich nur die Strände und Inseln im Süden. In diesem Beitrag zeige ich dir, was Nordthailand zu bieten hat und wie du mit dem Zug bequem und sicher von Bangkok nach Chiang Mai reist.

Zwar hat Thailands Norden in den vergangenen Jahren an Popularität gewonnen, trotzdem reisen viele Backpacker von Bangkok direkt zu den Inseln im Süden: Sei es zum Tauchen rund um Koh Tao, zur Full-Moon-Party auf Koh Phangan oder zum Relaxen an den Traumstränden von Koh Phi Phi. Wenn überhaupt fahren manche für ein oder zwei Tage nach Chiang Mai.

Thailand: Norden ist günstig und noch nicht ganz so überlaufen

Dabei ist der Norden von Thailand das kulturelle Zentrum des Landes. Neben den Tempeln in Chiang Mai kannst du hier die Ruinen der alten Hauptstädte des siamesischen Königreiches Ayutthaya und Sukhothai bestaunen. Die Städte und Orte im Norden gehören aus mehreren Gründen zu meinen absoluten Lieblingszielen beim Backpacking in Thailand.

Zum einen sind sie – von Chiang Mai einmal abgesehen – noch nicht völlig in der Hand von Touristen. Deshalb kommst du hier auch sehr schnell mit den Thais in Kontakt. In Ayutthaya etwa wurde ich von einem Mönch zu einem Retreat eingeladen, als ich ihn zufällig traf und wir ins Gespräch kamen.

Und noch einen weiteren Vorteil hat Nordthailand: Es ist deutlich günstiger als der Süden. Das betrifft nicht nur die Lebensmittelpreise, sondern auch die Übernachtungskosten. Vor allem bei einem längeren Aufenthalt kannst du hier einiges sparen. Das haben auch viele Expats erkannt: Chiang Mai hat sich mittlerweile zum Mekka für digitale Nomaden entwickelt.

Reiseroute durch Nordthailand

Unsere Zugreise durch Nordthailand beginnt in Bangkok und endet zunächst in Chiang Mai. Noch weiter nach Norden fahren leider keine Züge mehr. Natürlich gebe ich bei den Fahrplänen auch die jeweilige Gegenrichtung an, sodass du alle wichtigen Zugverbindungen auf einen Blick hast. Die in diesem Artikel beschriebene Nordthailand-Reiseroute führt daher über die alten Hauptstädte Ayutthaya und Sukhothai bis nach Chiang Mai.

In einem weiteren Beitrag werde ich erläutern, wie du von Chiang Mai mit lokalen Verkehrsmitteln noch weiter in den Norden Thailands nach Chiang Rai, ins goldene Dreieck und bis zur Grenze nach Laos reisen kannst.

Mit dem Zug in Thailands Norden

Die Züge in Thailand besitzen insgesamt drei Klassen. Eins vorweg: Du kannst in jeder Klasse bequem reisen, denn sie alle bieten einen guten Standard. Zugfahren in Thailand ist eine entspannende, sichere und äußerst authentische Art, das Land des Lächelns kennenzulernen.

Unterschiede gibt es bei den Zugklassen vor allem beim Komfort: So bieten Dritte-Klasse- und einige Zweite-Klasse-Züge keine Klimaanlage, sondern nur Ventilatoren im Zug. Die 3. Klasse hat aber den entscheidenden Vorteil, dass du das Fenster ganz öffnen und tolle Fotos entlang der Strecke schießen kannst.

In den Norden von Thailand verkehren auch sogenannte Diesel Rail Cars (DRC). Diese Diesel-Züge bieten einen 2. Klasse-Standard mit Klimaanlage. Zudem ist eine Mahlzeit im Reisepreis inbegriffen.

Neben Tageszügen gibt es natürlich auch Nachtzüge mit Schlafwagen in der ersten oder zweiten Klasse. Im Erste-Klasse-Waggon gibt es Zweier-Kabinen, die Zweite-Klasse-Schlafwagen haben keine Abgrenzung zwischen den einzelnen Betten. Je nachdem, ob die Wagen mit Klimaanlage oder nur Ventilatoren ausgerüstet sind, schwankt auch der Preis für das Zugticket.

Seit November 2016 kommen auf der Strecke von Bangkok nach Chiang Mai außerdem neue moderne chinesische Schlafwagen zum Einsatz, die nochmals etwas komfortabler sind. So befinden sich an den Sitzen beispielsweise Steckdosen und USB-Ports, außerdem gibt es kostenloses WLAN, modernere Toiletten, LED-Bildschirme und Überwachungskameras.

Ich persönlich nehme bei kurzen Strecken meist die dritte Klasse, da du unglaublich günstig darin reisen kannst. Bei längeren Strecken über vier Stunden bevorzuge ich die 2. Klasse. Für eine Reise über Nacht reicht mir auch ein günstiger Schlafwagen mit Ventilatoren, da die Klimaanlage in südostasiatischen Zügen meist auf »verdammt kalt« eingestellt ist und ich nicht krank werden möchte. Außerdem sind diese natürlich auch günstiger: Knapp 200 Baht sparst du etwa auf der Strecke von der Hauptstadt Bangkok bis in Thailands Norden.

Bangkok: Bahnhof Hua Lamphong für Fernzüge in den Norden von Thailand

Ausgangspunkt der Reise ist Bangkok. Alle Fernzüge in den Norden Thailands fahren von der Station Hua Lamphong im Zentrum der Stadt ab. Wenn du wie viele andere Backpacker in einem Hostel rund um die Khao San Road wohnst, ist die einfachste Möglichkeit, um zum Bahnhof Hua Lamphong in Bangkok zu kommen, ein Taxi zu nehmen. Die Kosten betragen – je nach Verkehr – etwa 50 Baht. Tuk-Tuk-Fahrer verlangen normalerweise ein Vielfaches des Preises. Wenn du Geld sparen willst, kannst du Bus 53 nehmen, der um die 10 Baht kostet.

Die anderen Stadtteile erreichst du von Hua Lamphong am besten mit der U-Bahn: Der Durchgang, um dorthin zu gelangen, befindet sich außerhalb des Bahnhofs. Wenn du gerade mit dem Zug angekommen bist, gehe geradeaus zur Haupthalle und dann durch den rechten Ausgang. Dort siehst du zunächst den Taxistand. Biege hier nach links ab und laufe bis zur Rolltreppe, die dich zur U-Bahn führt. Am Eingang wird dein Gepäck kontrolliert.

So kaufst du dein Zugticket für die Reise nach Nordthailand am Bahnhof Bangkok

In der Haupthalle des Bahnhofs in Bangkok befinden sich ebenfalls die offiziellen Ticketschalter und ein zusätzlicher Informationsschalter der thailändischen Eisenbahn. An diesem bekommst du auch einen kleinen englischen Fahrplan mit den wichtigsten touristischen Zielen in Thailand. Nimm am besten deinen Reisepass mit zum Bahnhof, da manchmal beim Ticketkauf danach gefragt wird.

Vermeide es mit Schleppern zu sprechen, die dich auf dem Weg zu den Schaltern ansprechen. Sie behaupten meist, dass alle Züge ausgebucht seien und du nur bei ihnen ein Zug- oder Busticket bekommst.

Kleine Monitore über den Schaltern verkünden, für welche Züge es dort Fahrkarten zu kaufen gibt. Meistens heißt es einfach nur »All Trains« – also alle Züge. Daher bekommst du dein Zugticket für die Reise in den Norden von Thailand praktisch an jedem dieser Schalter.

Wenn du nicht gerade zur Hauptreisezeit während Songkran nach Nordthailand reisen möchtest, ist es auch kein Problem, eine Fahrkarte zu kaufen. Selbst für eine Fahrt am selben Tag sind sie meist noch verfügbar.

Neu: Zugtickets einfach online buchen

Daneben kannst du deine Zugtickets für Thailand auch ganz einfach online buchen. Das geht am einfachsten über 12go.asia*. Du wählst einfach deine gewünschte Verbindung aus und kannst diese anschließend per PayPal oder Kreditkarte bezahlen. Die Fahrkarten werden dann an den Bahnhöfen in Bangkok und Chiang Mai hinterlegt, wo du sie vor deiner Reise noch abholen musst. Du kannst online Zugtickets bis drei Tage vor Abfahrt des Zuges reservieren.

Achtung: Nur mit der Buchungsbestätigung wirst du nicht in den Zug gelassen, du muss auf jeden Fall deine Fahrkarte abholen! Den genauen Abholort für die Tickets erfährst du auf der Website von 12go.asia, in Bangkok beispielsweise gegenüber des Hauptbahnhofs auf der anderen Seite der Rama-IV-Road im Gebäude mit der Aufschrift „DOB“ und in Chiang Mai an der Rezeption des Bossotel Hotels, das sich direkt vor dem Bahnhof befindet.

Für diesen Buchungs-Service verlangt 12go.asia zwar 200 Baht, dafür sparst du dir aber mitunter die Fahrt zum Bahnhof, um dein Ticket zu buchen. Außerdem ist die Online-Buchung für die Züge in den Norden Thailands* natürlich auch sehr komfortabel und einfach.

Von Bangkok nach Ayutthaya

Die alte Hauptstadt Ayutthaya ist etwa 75 Kilometer von Bangkok entfernt. Am günstigsten kommst du mit einem lokalen Zug dorthin: Ein Zugticket nach Ayutthaya kostet in der dritten Klasse gerade einmal 15 Baht. Die Sitzbänke sind durchaus bequem und du kannst das Fenster öffnen. Die Fahrt dauert ungefähr zwei Stunden. Mindestens einmal pro Stunde fährt ein Zug von Bangkok nach Ayutthaya, sodass du sehr flexibel reisen kannst.

Wenn du willst, kannst du auch mit einem etwas schnelleren Zug in der zweiten Klasse fahren. Meines Erachtens lohnt sich der Mehrpreis aber nicht. Gib das Geld lieber für ein leckeres Essen auf dem Markt von Ayutthaya aus.

Ayutthaya: Eine Insel im Norden von Thailand

In Ayutthaya treffen die drei Flüsse Pra Sak, Lop Buri und Chao Phraya aufeinander. Da diese den Stadtkern einschließen, wird auch von der Insel Ayutthaya gesprochen. Die Stadt wurde im 14. Jahrhundert gegründet und war 417 Jahre lang Hauptstadt des siamesischen Königreiches, bis sie 1767 von den Burmesen zerstört wurde.

Die Ruinen sind heute ein UNESCO-Weltkulturerbe. Du erreichst sie am besten mit einem Fahrrad. Sehr beeindruckend ist auch der 42 Meter lange und acht Meter hohe liegende Buddha im Wat Lokkayasutharam.

Zwar fahren die meisten Besucher nur für einen Tagesausflug von Bangkok in Thailands Norden nach Ayutthaya. Ich war dort jedoch insgesamt zwei Tage, da es viel zu entdecken gibt. Zudem bist du weniger gestresst, wenn du nicht innerhalb weniger Stunden von Highlight zu Highlight hetzen musst. Daher empfehle ich dir ebenfalls, mindestens einen ganzen Tag einzuplanen.

Der Bahnhof von Ayutthaya ist im Osten der Stadt. Um ins Backpacker-Viertel zu gelangen, musst du zunächst den Fluss Pra Sak überqueren. Gehe dafür einfach die Gasse gegenüber dem Bahnhof entlang bis zum Bootsanker. Die Überfahrt mit der dortigen Fähre kostet etwa 5 Baht.

Am anderen Ufer angekommen, gehst du zunächst bis zur Uthong Road und dort nach rechts, bis du die Naresuan Road – eine in der Mitte geteilte vierspurige Straße – erreichst. Dort links einbiegen und auf der rechten Straßenseite bis zur Naresuan Soi 1 laufen. In dieser Straße befinden sich die meisten Backpacker Unterkünfte in Ayutthaya.

Viele Unterkünfte in Ayutthaya verleihen Fahrräder. Achte dabei jedoch darauf, dass du kein total altes Fahrrad erwischst. Selbst für relativ neue Räder solltest du nicht mehr als 40-50 Baht pro Tag ausgeben.

Von Ayutthaya nach Phitsanulok und Sukhothai

Ein lohnenswerter weiterer Zwischenstopp auf dem Weg in den Norden Thailands nach Chiang Mai ist die historische Stadt Sukhothai. Leider gibt es in die Stadt selbst keinen Zug. Der nächste Bahnhof befindet sich im etwa 50 Kilometer entfernten Phitsanulok. Von Ayutthaya aus fahren mehrmals täglich Züge nach Phitsanulok, die für die Strecke ungefähr fünf Stunden benötigen.

Die Busse von Phitsanulok nach Sukhothai fahren jede Stunde vom Bus Terminal der Stadt ab und kosten circa 50 Baht. Vom Bahnhof in Phitsanulok gelangst du zum Bus Terminal entweder per Tuk-Tuk (60 Baht) oder mit einem Minibus für 10 Baht. Die Busse verkehren alle 15 Minuten und halten am 7-Eleven, der sich auf der linken Seite hinter dem Kreisverkehr am Bahnhof befindet.

Sukhothai: Erste Hauptstadt Siams

Sukhothai wurde bereits im 13. Jahrhundert gegründet. Hier im Norden von Thailand befand sich knapp 200 Jahre lang die erste Hauptstadt des Königreichs. Damals wurde dort auch das moderne thailändische Alphabet erfunden. Du kannst die Überreste dieser Epoche im »Historical Park Sukhothai« sehen. Der Park befindet sich etwas außerhalb von Neu-Sukhothai.

Hinweis zum Ortsnamen: Heute werden die Orte in der nordthailändischen Provinz Sukhothai normalerweise in die Orte Alt-Sukhothai (mit den historischen Ruinen) und Neu-Sukhothai (die eigentliche Stadt) unterteilt.

Der Busbahnhof von Neu-Sukhothai ist etwas außerhalb der Stadt. Einige Gästehäuser bieten einen kostenlosen Abholservice an. Ansonsten gibt es nur Sangthaews, die für die Fahrt ins Zentrum um die 40 Baht verlangen. Hier musst du mitunter hart verhandeln – im Zweifel einfach den Busbahnhof verlassen, fast alle Fahrer wollen sich das Geschäft dann doch nicht entgehen lassen. Das Backpacking-Zentrum ist etwa drei Kilometer vom Busbahnhof entfernt.

Die meisten Backpacker wohnen in Neu-Sukhothai in der Nähe der Phra Ruang Brücke in der Prawet Nakhon Alley. Von der Hauptstaße Jarodvithi Thong verkehren auch die Songthaews, mit denen du in den »Historical Park Sukhothai« in Alt-Sukhothai gelangst. Sie halten 50-100 Meter westlich des 7-Eleven. Eine Fahrt nach Alt-Sukhothai kostet circa 30 Baht. Die Ruinen dort lassen sich am besten mit dem Fahrrad erkunden, weil das gesamte Areal riesig ist. Fahrräder kannst du für 30 Baht direkt gegenüber dem Eingang ausleihen.

Die Weiterfahrt nach Chiang Mai

Von Phitsanulok geht die Reise schließlich weiter bis nach Chiang Mai. Da die Fahrt in den Norden Thailands etwa sechs Stunden dauert, empfehle ich dir einen Zug der zweiten Klasse zu nehmen. Es gibt sehr komfortable Diesel-Züge, die einmal pro Tag diese Strecke fahren. Im Preis enthalten ist zudem auch hier eine Mahlzeit.

Normale Züge in der zweiten oder dritten Klasse verkehren ebenfalls von Phitsanulok nach Chiang Mai. Sie sind etwas günstiger als die Diesel-Züge, brauchen dafür aber länger.

Wenn du hingegen Ayutthaya und Sukhothai auslassen möchtest, kannst du auch einen Nachtzug mit Schlafwagen von Bangkok direkt bis nach Chiang Mai in Nordthailand nehmen. Die gesamte Fahrt im 2.-Klasse-Schlafwagen mit Klimaanlage kostet knapp 900 Baht und dauert etwa 13-14 Stunden. Du kommst dann am frühen Morgen an.

Daneben gibt es auch Tageszüge von Bangkok bis nach Chiang Mai. Da du für sie kein Bett benötigst, sind sie günstiger: Ein Ticket im Diesel-Zug inklusive Essen bekommst du für 620 Baht, ein Ticket im normalen Zug kostet in der 2. Klasse 430 Baht und in der 3. Klasse 280 Baht. Je nachdem wie viel deine Unterkunft in Chiang Mai kostet, ist es aber vielleicht sinnvoller die eine Nacht im Zug zu verbringen. Zudem verlierst du so keinen ganzen Reisetag.

Chiang Mai: Tempel, Party, Tradition

Der Bahnhof von Chiang Mai befindet sich vier Kilometer östlich des Zentrums. Tuk-Tuk-Fahrer verlangen 100 Baht für eine Fahrt ins Zentrum und versuchen dir oft eine Unterkunft zu »empfehlen«. Günstiger ist es, wenn du aus dem Bahnhof rausgehst und mit einem roten Sangthaew für etwa 20 Baht in die Stadt fährst. Die roten Sangthaews halten gegenüber des Tha-Phae-Tores. Von dort kannst du leicht zu deinem Hostel in Chiang Mai laufen oder ein Tuk-Tuk nehmen, dass dich für 30 Baht zu jeder Unterkunft im Stadtzentrum bringt.

Fahrpläne: Mit dem Zug von Bangkok aus in Thailands Norden

Die nachfolgenden Fahrpläne für eine Fahrt in den Norden von Thailand beinhalten nicht alle Züge. Insbesondere zwischen Bangkok und Ayutthaya verkehren fast jede Stunde zusätzliche Regionalzüge. Auch die Strecke nach Phitsanulok wird häufiger befahren. Die Fahrpläne habe ich in Tageszüge und Nachtzüge unterteilt, damit sie übersichtlicher sind. Züge, die vor 5 Uhr in Chiang Mai oder Bangkok ankommen, habe ich nicht aufgenommen, da du mit diesen vermutlich eh nicht reisen willst.

Züge von Bangkok nach Chiang Mai

Züge von Chiang Mai nach Bangkok

Du fährst auch zum Backpacking nach Thailand? Ich hoffe, ich konnte dir einige hilfreiche Tipps und Anregungen für deinen Trip in den Norden des Landes geben. Ich freue mich auf deinen Kommentar!